Deportes minoritarios en España: Patinaje de velocidad sobre hielo

Retomamos los deportes minoritarios con los dos tipos de patinaje de velocidad: sobre hielo y sobre asfalto. Empezaremos con el de hielo y el siguiente artículo será sobre asfalto.

Es un deporte que consiste en carreras de varias distancias sobre una pista de hielo de unos 400 metros de cuerda y en la que los competidores van provistos de patines de cuchillas.

Las carreras fueron el primer deporte que se practicó sobre el hielo, y el país donde mayor auge tuvieron fue Holanda, ya que este país cuenta con multitud de canales que se congelan por el invierno y todos los ciudadanos pueden practicar el patinaje allí. Por eso Holanda sigue siendo aun hoy en día una de las grandes potencias en este deporte, junto con Corea del Sur, Japón, Alemania, Rusia, EE.UU y Canadá.

La pista consta de dos rectas y dos curvas (sino no se podrían dar vuelta, claro). Los participantes compiten de dos en dos, contra el reloj, cronometrándose el tiempo que tarda cada uno en recorrer la distancia de que se trate. Cuando todos los participantes hayan finalizado su recorrido gana el que haya hecho el mejor tiempo.

Una de las características de estas carreras es que en cada vuelta los dos participantes deben intercambiar la calle por la que circulan, de manera que el que va por la calle interior debe pasar a la exterior y al revés. Así se consigue que ambos recorran la misma distancia en el mismo número de vueltas. La calle interior y la exterior están separadas por pequeños conos, excepto en la zona donde debe hacerse el intercambio. En algunas ocasiones esto puede dar lugar a accidentes al chocar dos participantes de potencial igualado, por lo que les conviene ir muy atentos.

Las pruebas de ambos sexos son de 500, 1.000, 1.500 y 10.000 metros. A parte se hacen las de 5.000 en hombres y 3.000 en mujeres. En la de 500 metros, al no ser posible que ambos patinadores recorran la misma distancia de una vez se hacen dos mangas y se suman los tiempos. Siempre con el formato de eliminatorias y final.

La prueba de persecución por equipos es de reciente creación, y se ha disputado por primera vez en los Juegos Olímpicos de Turín 2006. Se parece mucho a la persecución por equipos de ciclismo en pista. Los equipos son de tres patinadores que van relevándose y al final el tiempo del equipo es el del tercero que entre en la meta.

Además existe el patinaje de velocidad en pista corta, que es de 111 metros y es prácticamente todo curvas. En esta pista, en lugar de competir en parejas se compite en grupos (como si fueran las pruebas de medio fondo y fondo en atletismo) y es realmente espectacular ya que las caídas por los choques entre patinadores están a la orden del día.

La equipación, a parte de los patines, suele consistir en casco, por las caídas, y un traje ajustado lo más aerodinámico posible para ganar décimas al crono. Los patinadores suelen tener un físico tremendo, sobre todo en el tren inferior ya que para las arrancadas y para poder mantener el ritmo de patinaje es necesario.

El nivel de España se puede considerar casi de aficionado ya que, como suele pasar siempre, no hay infraestructuras para practicar ningún deporte que se salga de lo habitual, y menos si se trata de deportes de invierno, parece como si nunca fuera invierno en España.

Esperemos que con el tiempo esto cambie. Aunque lo dudo mucho. Quizás en mi Cataluña, que es donde nos “mojamos” más a la hora de practicar deportes diferentes a lo habitual.

¡Saludos!